إرشاد الأريب إلى معرفة الأديب

"يعتبر هذا الكتاب من ثروات التراث التي يعضّ عليها بالنواجذ، ويغاص في لججها للانتفاع بما فيها من درر الكلم وجواهره، فضلاً عمّا بين دفتي كل جزء من أجزائه العشرين، من مأثور المنظوم والمنثور، وبديع الطرائف والنوادر، وروائع كلام البلغاء، وعميق أقوال العلماء، وما يترقرق بين هذا وذاك من ضروب البيان الناصعة وأفانين البديع الحلوة والتلوين في الأداء والإيقاع. والتنويع في الصور والأخيلة. جمع المؤلف في معجمه هذا أخبار طائفة من الأدباء كان ياقوت في جمعه هذا ملتزماً بالشمولية من خلال تلمسه أخبار النحويين واللغويين والنسابين والقراء المشهورين، والإخباريين والمؤرخين والوراقين المعروفين، والكتاب المشهورين، وأصحاب الرسائل المدوّن وأرباب الخطوط المنسوبة والمعينة، وكل من صنف في الأدب تصنيفاً أو جمع في فنه تأليفاً. وبشير ياقوت إلى أنه التزم في معجمه هذا قاعدة "الترتيب على حروف المعجم طارحاً جانباً كل الاعتبارات الأخرى، كالشهرة وكثرة الآثار أو المفاضلة بين الأدباء تبعاً لأقطارهم أو حواضرهم."