La boîte rouge

Au début du siècle dernier, Pascaline, une petite morvandelle, vit avec ses parents qui travaillent au service des Châtelains de Marchebeaux. Au château, Léon, son père, est ouvrier agricole et Eugénie, sa mère, lavandière. A son tour, en 1910, la jeune fille entre comme cuisinière au château où elle passera une grande partie de sa vie. Pascaline sera le lien entre plusieurs générations issues de milieux sociaux très différents : le monde rural qui semble immuable, le monde ouvrier regroupant socialistes et communistes, le monde des affaires et celui de l’aristocratie qui détiennent l’instruction et l’argent. La jeune femme n’ignore pas la notion de « classes sociales », qui se résume à ne pas confondre les riches et les pauvres, ce qui l’amènera à vivre des amours difficiles. Pascaline traversera les épreuves des deux guerres mondiales. Au cœur du Morvan, elle ne connaîtra la guerre de 1914/1918 que par les récits, souvent en patois, des hommes du village partis au front et par les discussions politiques entendues au château. Par contre, elle en affrontera les répercussions : les décès des êtres chers, le retour des blessés, des invalides, l’augmentation du nombre des veuves et des orphelins. Elle vivra la seconde guerre sous l’occupation allemande, nouera des liens avec la résistance, tremblera pour ceux qui subiront représailles, arrestations ou tortures. Durant la première guerre, les femmes remplaceront les hommes au travail et prendront conscience du rôle et de la place qu’elles peuvent jouer dans la société. Pascaline les soutiendra dans leur combat pour revendiquer l’égalité entre hommes et femmes et dans leur lutte pour obtenir le droit de vote qui ne sera acquis qu’en 1944. Mère, puis grand-mère, Pascaline confiera à sa petite-fille Juliette la « Boîte Rouge » dont le contenu lui inspirera la trame de ce livre.